Pourquoi les chaînes du froid échouent en situation d’urgence et qui en paie le prix

Lorsqu’une catastrophe survient, la chaîne du froid est souvent l’un des premiers systèmes à s’effondrer.

Les vaccins perdent leur efficacité, les réserves de sang deviennent inutilisables et les échantillons de diagnostic sont compromis. Mais pourquoi ces défaillances surviennent-elles au moment où elles sont les plus critiques ?

Les Pressions en Situation de Crise

• Coupures de courant :
  Les catastrophes naturelles endommagent souvent les infrastructures électriques. Les systèmes de chaîne du froid nécessitent une alimentation continue, ce qui en fait un point de défaillance majeur en cas de panne. Selon l’OMS et la Banque mondiale, plus de 50 % des établissements de santé en Afrique subsaharienne n’ont pas accès à une électricité fiable.
• Perturbations des transports :
  Routes inondées, ponts effondrés ou zones de conflit rendent la livraison de produits médicaux sensibles à la température difficile, voire impossible. Le Global Competitiveness Index du Forum économique mondial indique que la qualité des routes en Afrique subsaharienne a chuté de 2,8 en 2018 à 2,4 en 2019, bien en dessous de la moyenne mondiale de 4,07.
• Manque de personnel et chaos opérationnel :
  En temps de crise, la priorité devient la survie. Les pratiques de routine comme l’enregistrement des températures ou la rotation des accumulateurs PCM sont souvent négligées, augmentant les risques de rupture de la chaîne du froid.

L’Impact en Chiffres

• Le rapport HEPR de l’OMS indique que plus de 339 millions de personnes ont eu besoin de services de santé humanitaire en 2023 dans des contextes fragiles.
• Un rapport de Médecins Sans Frontières (MSF) de 2013, intitulé « Vacciner les enfants au-delà de la chaîne du froid », révèle que 35 % des glacières utilisées lors des campagnes d’urgence ont subi des écarts de température dus à la chaleur ou aux retards de transport.
• Toujours selon MSF, Une étude de 2007 a également conclu que 35 % des vaccins dans les pays en développement avaient été exposés à un gel prolongé, compromettant leur efficacité.

Conclusion

La chaîne du froid est un pilier discret mais essentiel de la santé mondiale. Sans systèmes robustes et résilients, des fournitures médicales vitales sont perdues – précisément au moment où les populations vulnérables en ont le plus besoin.